我们可以将各产地冬虫夏草的采挖时间划分为三个时期：前面10～15天为采挖前期，中间10～15天为采挖中期，最后那10～15天左右为采挖后期。其中，以前期采挖的冬虫夏草品质为最好，中期采挖的次之，后期采挖的最差。冬虫夏草的品质跟它的采挖时间为什么会有这样的联系呢？
这是因为在虫草采挖期内，随着产区气温的回升，活动积温和地积温会迅速升高。在采挖前期，积温相对较低，冬虫夏草子座的生长速度相对较慢，在采挖出土时，大部分虫草的子座相对较短较细，虫身普遍比较饱满，表面颜色较靓；进入中期，积温已明显升高，冬虫夏草子座的生长速度显著变快，在采挖出土时，多数虫草的子座会长得较粗较长，虫身饱满度和颜色也明显下降；而进入采挖后期，积温已大幅升高，冬虫夏草子座的生长速度已大大加快，在采挖出土时，绝大部分虫草的子座已长得又粗又长，子座生长消耗了虫身太多的营养，导致虫身饱满度和颜色都变差了。
