色差仪的应用各种各样，在印刷、油漆、塑胶、纺织、汽车和食品等行业都有广泛应用。
色彩偏差已成为彩印、纺织和油漆行业中的难题，而利用色差仪检测可以使颜色数据量化，有利于同客户或者企业之间进行数据交流。色差仪内置光源照射到样品，收集样品表面的反射光，通过RGB探测器检测反射光中的颜色RGB分量，从而计算出颜色的LAB及色差值。色差仪用于监测印刷色差时基本上可以起到监控效果，能更好地反映色视觉心理和生理规律，提供更详尽的色彩信息，对印刷色彩管理起到了很好的促进作用。
“民以食为天”，食品的管控和检验是十分重要的，所以食品公司的检验工作量又很大，而色差仪应可用于食品公司对食品的检控中，可以根据肉类颜色判断肉的品质和新鲜度，此外在储存期内，可以通过肉类颜色的变化来判断产品的质量。使检验过程缩短，提高产量。
随着人们的生产水平不断提升，人们对汽车的外观的要求也越来越高。细微的颜色差距会对外观的影响巨大。所以色差仪在汽车行业的应用也越来越广泛。对色差进行监控，特别是利用色差仪跟踪油漆批次更换后的色差情况，了解和预测颜色的变化趋势 。日常供货控制好每批色漆的色差，这需要汽车油漆供货商及整车厂的共同努力。
也称为CIE-LAB，是当前最通用的测量物体颜色的均匀色空间之一，是由CIE1976年提出来的，是为了克服Yxy色空间图上相等的距离并不是我们所观察到的相等的色差而设立的色空间(可参考下图内容表达)。
在该色空间中，L*表示亮暗，+表示偏亮，-表示偏暗;a*表示红绿，+表示偏红，-表示偏绿;b*表示黄蓝，+表示偏黄，-表示偏蓝。
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色差公式
在色空间中，色差公式rE*ab说明色差的程度而不是方向，他由下列方程式决定。
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其中表示试样与标样之间的差别该公式是应用最多的色差公式，用来描述两个颜色的差别。数值越大颜色差别越大，数值越小颜色差别越小; 该公式也常用来描述测色仪器的重复性、台间差、示值误差。
